Le Gouffre d’ESPARROS se situe dans un massif calcaire dolomitique. Il est composé d’un vaste réseau hydrographique (lié de l’autre coté de la montagne aux Grottes de LABASTIDE) long de 3 kilomètres pour la partie connue et profond de 130m par rapport à l’entrée naturelle. Celle-ci se situe aux environs du Col de coupe, à prés de 700m d’altitude.
Il a été creusé il y a plus d’un million d’années par la rivière Neste, à l’époque plus haute en altitude dans les vallées. La fracturation du massif, par les failles, diaclases, a permis à la rivière de traverser le karst littéralement de part en part, mettant ainsi en relation le bassin de la Neste avec le bassin de l’Adour. Ce creusement s’est fait pendant plusieurs centaines de milliers d’années, puis le glacier de la vallée d’Aure ayant creusé plus profondément la vallée, la Neste a été détournée de son cours pour couler dans l’actuelle vallée qui porte son nom.
La vallée des BARONNIES, où coule l’Arros et ses affluents aujourd’hui, compte de nombreuses grottes et gouffres composant un paysage « karstique ». Des ruisseaux naissent avant de se perdre mystérieusement, des dolines apparaissent, des avens, grottes et gouffres se creusent. Une formidable dynamique souterraine souvent invisible, créée un monde souterrain le plus souvent inconnu. En surface, le paysage est découpé, la roche calcaire qui affleure est sculpté par l’eau et l’érosion.
Le réseau LABASTIDE–ESPARROS en est emblématique : les eaux qui se réunissent encore aujourd’hui, au fond de la cuvette de LABASTIDE se perdent au niveau de la grotte du même nom pour rejoindre les niveaux inférieurs du Gouffre d’ESPARROS, avant de réapparaître quelques centaines de mètres en contrebas au niveau de la résurgence de l’Ayguette. Ce niveau actif n’est pas pénétrable et les galeries du Gouffre d’ESPARROS connues actuellement correspondent à un ancien drain abandonné par l’eau.
Le Gouffre d’ESPARROS propose de découvrir lors de la visite, une grande variété de cristaux et concrétions, le visiter c’est ainsi découvrir un véritable musée vivant :
L’eau de pluie ou d’infiltration se charge en gaz carbonique (dioxyde de carbone) en traversant les végétaux et l’humus. Elle va dissoudre le calcaire des roches qu’elle traverse et, en arrivant au contact de l’air, dans les grottes, la goutte d’eau soumise à l’apesanteur et à d’autres forces va, avant de tomber, déposer du carbonate de calcium (c’est à dire du calcaire dissout par le gaz carbonique), qui compose la calcite et parfois, comme au Gouffre d’ESPARROS, de l’aragonite. Les fistuleuses prennent naissance puis les stalactites et stalagmites aux endroits où les gouttes d’eau tombent sur le sol.
De nombreux autres cristaux composent cet univers souterrain…
La calcite et l’aragonite possèdent la même composition chimique : CaCO3.
Ils font partis de la famille des « Carbonates de Calcium » : le carbonate étant le CO3, et l’élément rattaché le calcium Ca.
La différence entre la calcite et l’aragonite se trouve principalement dans la forme du cristal.
La calcite possède une forme rhomboédrique tandis que l’aragonite possède une forme orthorhombique. Cette différence dans la structure du cristal se réalise pendant la précipitation du carbonate de calcium dans la cavité, suivants les différents facteurs qui entrent en jeu au moment du dépôt (T°, air, argile, …).
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Pour rappel, la réservation est indispensable en juillet et en août. Et très fortement conseillée tout au long de l’année*.
Appelez nous au 05.62.39.11.80 pour réserver vos places.
*Nombre de places limitées sur chaque visite pour la protection du site.
Les journées à venir seront particulièrement chaudes, l’ombre et la fraicheur vont être recherchées. Alors pourquoi ne pas mêler visite, culture et fraicheur !
Nos nombreux visiteurs sont avant tout curieux de découvrir ce site exceptionnel mais ils apprécient tout autant la relative fraîcheur bienvenue en cette période de canicule.
12,9 ° C Garantis !
Le Gouffre d’Esparros est bien connu du grand public pour ses magnifiques cristaux d’aragonite. C’est un site classé et protégé souvent précurseur en matière de protection et de valorisation du monde souterrain (il fut le premier site souterrain à avoir fait l’objet d’un éco-aménagement et le premier site intégralement équipé en lampes leds, plus respectueuses de l’environnement).
Une équipe de scientifiques a mené plusieurs opérations de recherches originales au Gouffre d’Esparros dans plusieurs galeries souvent interdites au public.
François Bourges, géologue chargé du suivi environnemental du gouffre, Dominique Gentil, chercheur au CNRS spécialiste en paléoclimats, Stéphane Bonnet et Bruno Lartige, professeurs-chercheurs à l’université Paul Sabathier à Toulouse, Vincent Regard et Yohan Denell, géomorphologues assistés par le Spéléo Rando Club d’Esparros ont réalisés de nombreuses expériences et en particulier un relevé en 3D de la Galerie d’Aragonite.
Le Gouffre d’ESPARROS est un site géologique exceptionnel mais c’est aussi un lieu de recherches scientifiques. Depuis plus de 20 ans en effet, un partenariat a été développé avec le CNRS et une station de mesures climatologiques complète a été installée à l’intérieur du Gouffre et fonctionne en continu. Ces mesures et études permettent de bien connaître le fonctionnement naturel du site et donc de le protéger
La chaîne de télévision EQUIDIA TV fait une halte dans les Baronnies et au Gouffre d’Esparros. Diffusion bientôt en plusieurs épisodes hebdomadaires.
Sympathique visite lors de la Foire Expo de Tarbes. Gil Alma de la série TV “Nos chers voisins”.
Merci à lui pour sa gentillesse et son sourire. En plus, il aime le Gouffre d’Esparros !
Le Gouffre d’Esparros salué par ses nombreux visiteurs obtient le Prix d’Excellence Trip Advisor 2015. Vous aussi soutenez le Gouffre d’Esparros.
Le Gouffre d’Esparros est partenaire d’une campagne de pub TV sur les eaux thermales en Midi Pyrénées “les eaux essentielles”. Du 16 février au 8 mars sur France 2, France 3 , France 5 ou Canal + découvrez cette nouvelle campagne publicitaire. Le Gouffre d’Esparros illustre à merveille les eaux créatives. Les images ont été tournées dans la magnifique et très préservée Salle du Lac dans le plus grand respect de cet environnement souterrain si particulier.
Lors de votre visite demandez le Pass Baronnies. Il vous propose la visite des sites des Baronnies à tarif réduit à partir du deuxième site visité. Si vous êtes déjà en sa possession n’hésitez pas à l’utiliser.
Pour une visite plein tarif au Gouffre d’Esparros, une visite à tarif réduit à l’Espace Préhistoire de Labastide pour les adultes comme pour les enfants.